家長常因孩子說謊而感到困擾，甚至會十分擔心若不及早糾正孩子，將來孩子可能會胡作非為！近年，有關說謊的心理學研究發現，說謊在孩子身上不但很普遍，更是一項孩子良好成長發展的指標。多倫多大學成長發展心理學家 Kang Lee博士從事有關幼兒說謊的研究20多年。他表示幼兒說謊是一件平常的事。一般情況下，幼兒在約2歲半至3歲開始懂得以說謊來掩蓋一些違規的行為。這是人的一種天生本能，以防自己受到傷害。
最早對孩子說謊的研究大概在1989年新澤西醫學大學開始。 在這個經典研究中，研究人員首先帶一名約3歲的孩子進入診所，然後指向一張遠離他們座位的桌子，告訴孩子他準備將桌上的一份玩具送給孩子，但條件是孩子不可事先偷看它。研究人員給予指示後便離開了房間並持續暗中觀察孩子的表現。研究人員發現大部分參加研究的孩子均有偷看玩具。
而當研究人員於孩子偷看後（5分鐘後）返回房間並詢問他們有否偷看時，發現38%有偷看的孩子會對研究人員訛稱自己沒有偷看。在2002年一項類似的研究中亦發現，分別有54%和75%的3歲及4至7歲的小孩訛稱自己沒有偷看。
面對孩子說謊，其實有很多層面可作解構說明。說謊除了是行為偏差的表現外，也可看成是孩子靈活的社交發展的里程碑。首先是孩子「心智解讀」的發展—— 「心智解讀」是指推測別人想法（Mental States）的能力，即能理解別人的說話或行為背後的用意，和預計他們下一步行動的能力。懂得說謊的孩子具備基本的「心智解讀」能力，因為說謊的過程需要推敲他人的想法和行為反應。此外，說謊也需要一定程度的執行功能(Executive Functioning)和高階思維的能力，當中包括：工作記憶、衝動控制和事件安排的能力等。如果孩子能隱瞞事實的真相，同時能編排另一個合乎邏輯的故事情景，而且能把它記住並告訴你，那麼，孩子的執行功能也不錯。
那面對孩子說謊時該怎麼辦？下回再談。
最後，家長在處理孩子的情緒前，需先處理好自己的情緒。若家長面對孩子的情緒時未能保持冷靜，往往容易讓孩子的情緒更為高漲，以致難以平復。要知道幼兒一般多透過觀察及模仿學習，所以父母的身教勝過千言萬語! 《情緒教練五部曲》的技巧雖然看似簡單，但終究還是需要家長持之以恆方能見效。
作者
教育心理學家 林穎姿博士
香港心理學會教育心理學部會員
參考資料:
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本文另連載於【Parenting Headling 親子頭條】：
https://parentingheadline.com/article/12296/ 孩子說謊怎麼辦?（上）-實驗研究：天生本能
